“Muitas lojas realizam vendas fora dos horários de pico”, diz Dick Matthews, vice-presidente de aparelhos de ar condicionado da Sears. “Os consumidores podem economizar de 15 a 25 por cento se comprarem um ar condicionado antes da chegada da primeira onda de calor.” Infelizmente, muitos proprietários desperdiçam essas economias comprando uma unidade que é muito grande ou muito pequena para o espaço. Combinar o ar condicionado com a sala que você deseja resfriar é sua primeira consideração.

Se for muito pequeno, simplesmente não resfriará o espaço. Se for muito grande, resfriará o espaço tão rapidamente que o termostato desligará a unidade antes que possa diminuir o nível de umidade no espaço. O resultado é uma sala fresca que parece úmida e úmida. Os aparelhos de ar condicionado são “dimensionados” de acordo com a sua capacidade de refrigeração, expressa em Btu por hora.
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Você encontrará a classificação na embalagem ou na literatura do produto; normalmente varia de 5.000 a 25.000 Btu. Unidades abaixo de 12.000 Btu começam em US$ 250 a US$ 300. Aqueles na faixa de 12.000 a 15.000 Btu custam de US$ 450 a US$ 600, enquanto unidades grandes chegam a US$ 1.200. Os condicionadores de ar avaliados em 15.000 Btu devem ser suficientes para resfriar a maioria das salas de até cerca de 875 pés quadrados.

Existem várias fórmulas diferentes. A maioria dos que você verá nas lojas simplesmente compara a metragem quadrada da sala com a capacidade de Btu. A Associação de Fabricantes de Eletrodomésticos (AHAM), um grupo comercial da indústria com sede em Chicago, oferece uma fórmula mais completa que inclui área da janela, exposição solar, níveis de isolamento, forma como o ambiente é utilizado e outras variáveis.